La guerre entre les États-Unis/Israël et lIran confronte les économies africaines ā un rčglement de comptes brutal. Une fois de plus, la majeure partie du continent se retrouve ā la merci de marchés mondiaux volatils du pétrole et du gaz, en raison de dépendances énergétiques et de déficiences structurelles enracinées dans des décennies de néocolonialisme. Avec des prix du pétrole dépassant les 100 dollars le baril, les économies africaines doivent sengager dans une offensive stratégique vers la souveraineté énergétique propre.
Quiconque suit l’actualité sait désormais que le détroit d’Ormuz est un goulet d’étranglement mondial crucial, par lequel transite environ un cinquième de l’approvisionnement mondial en pétrole. Des perturbations à cet endroit auront des répercussions inflationnistes sur l’ensemble de l’économie mondiale, y compris dans les pays africains qui ne sont même pas des acheteurs directs de pétrole du Golfe.
Par exemple, les prix des engrais devraient flamber, car la région du Golfe représente un tiers de l'offre mondiale d'engrais azotés. Le moment ne pourrait être plus mal choisi. Les producteurs alimentaires mondiaux de l'hémisphère nord sont en pleine saison des semis, la plupart des engrais étant épandus entre février et mai. Le prix des aliments pour animaux, des œufs, de la viande, du maïs, du blé, du riz et d'autres denrées alimentaires essentielles devrait augmenter au cours des 3 à 6 prochains mois. Pour les économies africaines déjà fortement dépendantes des importations alimentaires, la hausse des prix provoquera une deuxième vague d’inflation.
Le fardeau sera encore plus lourd pour les importateurs nets de pétrole en Afrique, notamment le Kenya, l’Afrique du Sud et une grande partie de l’Afrique de l’Est, où une part substantielle du pétrole provient du Moyen-Orient. Le Kenya, par exemple, a conclu il y a deux ans un accord pétrolier intergouvernemental avec l’Arabie saoudite ; mais chaque goutte de carburant qu’il importe via le port de Mombasa passe par le détroit d’Ormuz. À moins d’une désescalade rapide de la situation, le prix du carburant au Kenya va monter en flèche, exerçant une pression supplémentaire sur ses réserves de devises étrangères, le taux de change, la dette extérieure, les finances publiques et le coût de la vie.
Comme si ce cycle bien connu n’était pas déjà assez grave, cette perturbation survient à un moment de volatilité politique. Les prochaines élections générales au Kenya auront lieu dans environ un an, et il y a tout juste deux ans, une crise du coût de la vie a déclenché des manifestations qui ont conduit le système politique du pays au bord de l’effondrement.
Pourtant, le potentiel du Kenya à s’appuyer davantage sur les énergies renouvelables et propres est immense, offrant une voie d’avenir bien plus prometteuse que la dépendance continue aux combustibles fossiles. Une fois les infrastructures solaires, éoliennes et géothermiques en place, l’énergie peut être produite à un coût marginal proche de zéro. Comme ces sources d’énergie ne peuvent faire l’objet de sanctions, de blocus ou être tarifées en devises étrangères, elles réduisent de plus considérablement l’exposition à la volatilité des taux de change, aux chocs liés aux importations et au risque géopolitique — autant de facteurs qui déstabilisent régulièrement les économies africaines.
Chaque kilowattheure vert produit localement permet d'économiser des dollars africains qui auraient dû être empruntés pour importer du carburant. Les énergies renouvelables constituent le seul moyen pour les économies africaines d'échapper à une dépendance permanente vis-à-vis des carburants importés, des devises étrangères et des créanciers extérieurs. Plus qu'une simple mesure climatique, c'est le fondement d'une souveraineté économique à long terme.
Avec d'importantes réserves de minéraux essentiels nécessaires pour mener la révolution industrielle verte à l'échelle mondiale, l'Afrique est en passe de devenir une puissance énergétique et économique. Les analystes financiers et sectoriels ne parlent plus d’actifs liés aux combustibles fossiles qui deviendraient « obsolète » en 2040 ou à une autre date lointaine ; les délais se sont raccourcis. De nombreux actifs risquent d’être « obsolète » dès aujourd’hui, en raison des risques géopolitiques, des coûts d’assurance (ou de l’impossibilité pure et simple de s’assurer) et des contraintes monétaires. La crise du golfe Persique montre que le calcul des risques peut changer du jour au lendemain.
En effet, il est de plus en plus reconnu que l’avenir des investissements énergétiques réside dans des systèmes résilients tant face aux risques climatiques qu’aux chocs géopolitiques. Les grandes banques africaines — notamment Standard Bank, Nedbank et FirstRand — ont déjà fixé des limites strictes pour 2026 concernant leur exposition au charbon et au pétrole. Tout investisseur se lançant dans un nouveau projet lié aux combustibles fossiles risque de tomber dans un « piège de l’illiquidité », car personne ne sait s’il y aura des acheteurs pour ces actifs dans cinq ans.
À l’avenir, les fonds de pension africains devraient devenir la première ligne de défense de la souveraineté énergétique propre de l’Afrique. Avec environ 1 000 milliards de dollars d’actifs sous gestion, ils peuvent financer le développement des énergies renouvelables sur le continent, réduisant ainsi la dépendance vis-à-vis des importations et renforçant la stabilité macroéconomique.
La guerre au Moyen-Orient constitue le test de résistance ultime. Les investisseurs institutionnels doivent aller au-delà du simple respect des critères ESG (environnementaux, sociaux et de gouvernance) pour reconnaître que les énergies renouvelables sont la seule classe d’actifs capable de se prémunir contre la volatilité des prix de l’énergie au XXIe siècle. De leur côté, les gouvernements africains doivent prendre des mesures politiques audacieuses et stratégiques pour soutenir ce changement de mentalité.
L'Afrique n'a pas besoin d'une augmentation massive de sa marge de manœuvre budgétaire pour entamer cette transition. Elle a plutôt besoin d'une coordination stratégique des politiques par le biais de politiques industrielles régionales et panafricaines, de la Vision minière pour l'Afrique et de l'Agenda 2063 de l'Union africaine. C'est le moment de travailler à la mise en place de programmes communs de marchés publics, à la fabrication locale de composants renouvelables, au renforcement du rôle des banques publiques de développement et à la coordination réglementaire afin d'accélérer les investissements transfrontaliers, la fabrication, le déploiement et le transport d'énergie.
La souveraineté en matière d'énergie propre ne doit pas être considérée comme un luxe. C'est la condition préalable à la stabilité, à l'indépendance politique et au développement économique à long terme sur l'ensemble du continent.
Par Fadhel Kaboub
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