Le blocus naval du Venezuela par le président américain Donald Trump, la récente capture du président Nicolás Maduro par son administration et les efforts de Trump pour affirmer son contrôle sur les réserves pétroličres du pays sont le genre de mesures unilatérales agressives qui font souvent la une des journaux. Présentée par Trump comme une renaissance moderne de la doctrine Monroe, la doctrine dite Ŧ Donroe ŧ évoque un manuel impérialiste du XIXe sičcle axé sur la sécurisation du territoire, l'élimination des adversaires déstabilisateurs et la saisie des ressources naturelles.
Tout cela fait les choux gras de la télévision, mais un changement potentiellement plus important dans la politique étrangère américaine pourrait se produire hors caméra. Au cours des dernières semaines, le département d'État a esquissé les contours d'une alliance multinationale destinée à sécuriser l'ensemble de la chaîne de valeur de l'économie de l'IA. Alors que l'intervention américaine au Venezuela vise à résoudre une crise géopolitique qui couve depuis des décennies, le projet « Pax Silica » a pour objectif de mettre en place l'architecture industrielle nécessaire pour faire face aux chocs futurs.
Ces objectifs contradictoires révèlent une tension fondamentale dans le programme de politique étrangère de l'administration. Au fond, l'intervention au Venezuela est une opération militaire dissimulée sous le prétexte de la sécurité énergétique. Si le renversement d'un régime fortement impliqué dans le trafic de drogue et ouvert à l'influence iranienne et russe permet de s'attaquer à une véritable source d'instabilité régionale, et si l'allègement des souffrances du peuple vénézuélien est un objectif louable, l'argumentation publique de l'administration s'est concentrée de manière écrasante sur le pétrole.
Or, le pétrole vénézuélien est en fin de compte un actif en difficulté. Le secteur est technologiquement obsolète, à forte intensité capitalistique et alimente un marché mondial déjà bien approvisionné. Même si la production pouvait être rétablie et étroitement contrôlée, le gain – plus de pétrole – offre un avantage stratégique limité pour les États-Unis, qui disposent déjà de réserves abondantes. Dans le même temps, le fardeau de la reconstruction reposerait en grande partie sur les épaules des États-Unis.
Pax Silica, en revanche, reflète une prise de conscience croissante du fait que la domination énergétique ne se limite plus à l'extraction d'hydrocarbures, mais consiste également à convertir l'énergie et les matières premières en puissance de calcul. Annoncée sans grande fanfare, cette alliance – qui comprend initialement les États-Unis, le Japon, la Corée du Sud, les Pays-Bas, le Royaume-Uni, l'Australie, Israël et Singapour – vise à sécuriser tous les maillons de la chaîne d'approvisionnement de l'IA, de l'extraction minière à la fabrication de pointe et à la logistique des centres de données. L'adhésion récente des Émirats arabes unis et du Qatar, ainsi que l'entrée probable de l'Inde, soulignent la dynamique qui sous-tend ce partenariat à somme positive.
Contrairement à la doctrine unilatéraliste de Donroe, Pax Silica fonctionne comme un club d'acheteurs : elle répartit les risques, renforce les capacités et relie les pays grâce à l'avantage comparatif. Ce faisant, elle reflète les stratégies industrielles verticalement intégrées qui ont permis à la Chine de devenir un colosse industriel.
Pendant des années, la volatilité des prix des matières premières et l'incertitude de la demande ont renforcé la réticence des marchés financiers occidentaux à financer des projets miniers en amont. La Pax Silica cherche à surmonter cette contrainte en reliant directement l'offre et la demande, en connectant les mines de lithium australiennes aux usines de batteries sud-coréennes et aux entreprises néerlandaises de lithographie. En offrant une visibilité claire depuis le puits de mine jusqu'au rack de serveurs, l'alliance réduit l'incertitude et garantit aux investisseurs que les ressources en amont ont une destination en aval assurée. Elle considère l'énergie non pas comme une fin en soi, mais comme un élément clé nécessaire pour alimenter les chaînes d'approvisionnement et développer la capacité informatique.
Cette approche marque une rupture radicale avec la croyance néolibérale de longue date selon laquelle seuls des marchés efficaces peuvent garantir la sécurité stratégique. Au contraire, Pax Silica repose sur le principe que la concurrence avec les économies dirigées par l'État nécessite une coordination active entre les pays et les industries.
Pour que l'alliance soit couronnée de succès, cette vision doit toutefois s'accompagner du même niveau d'engagement politique et d'enthousiasme (sans les tactiques militaires et coercitives) que celui dont a fait preuve l'administration pour son intervention au Venezuela, plus médiatisée. Dans la pratique, cela nécessiterait des progrès sur trois fronts.
Le premier est le capital. Les États-Unis et leurs partenaires doivent démontrer que la Pax Silica est soutenue par des investissements réels, et non par de simples initiatives nationales parallèles. Les financements publics et privés à grande échelle doivent refléter une vision stratégique commune et être capables d'accélérer le développement de projets, d'élargir les marchés et de soutenir le commerce.
Deuxièmement, l'alliance doit continuer à s'étendre afin de combler les lacunes persistantes en matière de capacités. Si ses membres actuels disposent de ressources financières substantielles et de capacités de fabrication avancées, ils manquent toutefois de certaines matières premières essentielles et d'une main-d'œuvre suffisante. L'exclusion du Canada, malgré sa richesse minérale et son intégration profonde dans la base industrielle de défense américaine, est une grave erreur stratégique qui devrait être corrigée avant que le Canada ne renforce ses liens stratégiques avec la Chine, comme le suggère le récent accord commercial bilatéral entre les deux pays.
Il existe des signes encourageants indiquant que l'expansion est déjà en cours. Le nouvel accord commercial entre les États-Unis et Taïwan, en particulier, offre une voie pour intégrer l'expertise indispensable de Taïwan en matière de processus de fabrication. Sans cela, l'alliance peut concevoir des semi-conducteurs et construire des machines, mais elle ne peut pas produire en série de manière fiable les puces avancées qui sous-tendent l'économie mondiale actuelle. L'intégration du Vietnam et de l'Inde remettrait davantage en cause le monopole de la Chine sur les aimants permanents en terres rares, tout en fournissant la main-d'œuvre industrielle qualifiée nécessaire pour augmenter la production.
La troisième condition est une application efficace. La mise en place d'une chaîne d'approvisionnement en IA est vaine si des concurrents subventionnés par l'État peuvent inonder le marché et conduire les nouveaux entrants à la faillite. Pour empêcher les producteurs nationaux d'être éliminés par un dumping à des prix inférieurs aux coûts, il faut des outils commerciaux coordonnés, des prix minimaux stratégiques et d'autres arrangements flexibles visant à contrer les prix prédateurs.
La doctrine Donroe et la Pax Silica ont des objectifs très différents. Au Venezuela, les États-Unis ont fait jouer leur puissance géopolitique pour réduire l'influence des acteurs extérieurs dans l'hémisphère occidental. La Pax Silica, quant à elle, a une portée mondiale et représente un investissement stratégique dans les futurs moteurs de la croissance et de l'innovation.
En fin de compte, orienter les ressources énergétiques vers l'IA et la fabrication de pointe offre une base beaucoup plus durable pour exercer une influence mondiale que le contrôle des réserves de pétrole, dont la valeur à long terme est pour le moins discutable. Avec son intervention au Venezuela, l'administration Trump a démontré sa volonté d'affirmer la puissance des États-Unis en Amérique latine et dans les Caraïbes. La question reste toutefois ouverte de savoir si elle sera capable de mobiliser les compétences diplomatiques et économiques nécessaires pour façonner l'économie de demain.
By Sarah Ladislaw
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