L'Union européenne a été créée pour contrer la politique de puissance. Mais pour survivre, elle doit devenir une superpuissance, ce qui contredit le principe même sur lequel elle a été fondée. La raison en est le président américain Donald Trump, qui la force à se transformer presque contre son gré.
L'UE n'a pas besoin de tourner le dos aux États-Unis, mais elle doit reconnaître qu'elle ne peut compter que sur elle-même, ce qui implique d'acquérir une puissance militaire. Même si le mandat de Trump est limité, le trumpisme pourrait perdurer. Malgré son approche transactionnelle et ses positions en constante évolution, Trump pourrait représenter une doctrine plus durable. Après tout, bon nombre de ses politiques du premier mandat – des droits de douane à sa position conflictuelle envers la Chine – ont survécu à sa défaite en 2020, et il n'était pas le premier président américain à exiger une plus grande contribution des autres membres de l'OTAN.
De plus, le Parti républicain est désormais entièrement sous le contrôle de Trump, qui a évincé ou contraint à la démission tous ceux qui n'adhéraient pas au mouvement MAGA du président. Trump a également soumis l'élite financière, juridique et technologique américaine, et s'est constitué un vivier de successeurs potentiels. Assuré de sa position, il peut désormais se concentrer sur l'établissement d'une dynastie et la préservation de son héritage, notamment par l'expansion territoriale.
Bien que Trump soit revenu sur sa menace d'utiliser la force pour permettre aux États-Unis de prendre le contrôle du Groenland, la crise n'est pas terminée. Il n'a renoncé à sa revendication de souveraineté américaine sur l'île qu'après que l'Europe ait enfin signalé sa volonté de réagir autrement que par l'apaisement. Le Parlement européen a suspendu les travaux sur un accord commercial avec les États-Unis. De nombreux dirigeants de l'UE ont appelé à recourir au mécanisme anti-coercition du bloc (le « bazooka commercial »), tandis que la plupart ont refusé de rejoindre le Conseil de la paix de Trump, un organisme étrange où l'on doit payer pour participer.
Tant que les problèmes les plus graves de l'UE étaient le Premier ministre hongrois Viktor Orbán et le président russe Vladimir Poutine, elle pouvait plus ou moins accepter le statu quo. Mais l'émergence d'un autre Poutine à Washington place l'UE dans une position complètement différente.
Heureusement, l'UE dispose de tous les atouts nécessaires pour être l'une des trois ou quatre superpuissances. Son marché commun dépasse en taille toutes les autres économies et elle peut rivaliser avec n'importe qui en termes d'alliances et de soft power. Alors que l'Europe occidentale est confrontée à une croissance anémique du PIB, les économies d'Europe centrale et orientale se développent rapidement. Aucun État américain n'a connu une croissance aussi rapide que la Pologne au cours des 25 dernières années.
Certes, l'UE est en retard par rapport aux États-Unis et à la Chine en termes d'innovation et d'accès aux matières premières, mais ces derniers sont également confrontés à des défis difficiles. La Chine est aux prises avec une démographie défavorable et une consommation très faible. La puissance américaine est minée de l'intérieur par la guerre menée par l'administration Trump contre la recherche scientifique, l'enseignement supérieur, l'immigration, l'État de droit et les institutions internationales. Quant à la Russie, elle n'a pratiquement rien à offrir, si ce n'est une économie de guerre pleinement engagée.
Si le Groenland, le Canada ou même le Venezuela devaient choisir entre faire partie des États-Unis ou rejoindre l'UE, ils opteraient évidemment pour cette dernière option. Il y a de bonnes raisons pour lesquelles l'Ukraine et une douzaine d'autres pays rêvent de rejoindre le bloc. Inspiré par la déclaration du président ukrainien Volodymyr Zelensky la nuit suivant l'invasion à grande échelle de la Russie le 24 février 2022 : un demi-milliard de personnes sont ici ; une énorme base industrielle est ici ; un sixième du PIB mondial est ici ; et des alliés sont ici (sur tous les continents).
En d'autres termes, l'Europe dispose d'un pouvoir latent considérable et commence à faire davantage pour libérer son potentiel. À court et moyen terme, elle doit gagner du temps et résoudre la « question ukrainienne », tout comme l'Occident a résolu la « question est-européenne » dans les années 1990. Trump a déjà transféré ce problème à l'Europe en refusant de financer l'armée et l'État ukrainiens. Il y a cinq ans, il aurait semblé absurdement optimiste de prédire que l'UE serait capable d'émettre des titres de créance communs, d'acheter des armes et de prendre des décisions clés sans unanimité. Personne n'aurait pu deviner que la Suède et la Finlande abandonneraient finalement leur neutralité et rejoindraient l'OTAN, renforçant ainsi considérablement le pilier européen de l'alliance.
Pourtant, tout cela s'est produit, et bien plus encore. Les entreprises européennes de défense connaissent aujourd'hui une croissance beaucoup plus rapide que leurs homologues américaines. L'entreprise européenne qui connaît aujourd'hui la croissance la plus rapide est le fabricant d'armes allemand Rheinmetall. Alors que les États-Unis démantèlent des accords commerciaux mutuellement avantageux, l'UE en conclut de nouveaux, le plus récent avec l'Inde. Si l'armée ukrainienne, forte d'un million d'hommes, aussi aguerrie et innovante que n'importe quelle autre dans le monde, reste du côté de l'Europe et ne tombe pas entre les mains des Russes, l'Europe aura tout ce qu'il faut pour devenir une superpuissance militaire à l'ère de la guerre des drones.
L'UE a prouvé à maintes reprises qu'elle était capable de se réformer, malgré la résistance de ses ennemis à l'intérieur et à l'extérieur de ses frontières. Pour paraphraser à nouveau Zelensky : l'Europe n'a pas besoin d'un tour gratuit, elle a besoin d'armes.
By Sławomir Sierakowski
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