LONDRES/SAN FRANCISCO - Les chocs climatiques – des vagues de chaleur aux sécheresses, des inondations aux incendies de forêt – frappent souvent les femmes plus durement. Une nouvelle étude publiée en mai dans la revue The Lancet a révélé que, même dans les pays européens riches, les femmes sont décédées presque deux fois plus vite que les hommes à cause de la chaleur extrême au cours des deux dernières décennies. Selon Marcos Quijal, l'un des auteurs du rapport, ces résultats « reflètent une tendance mondiale ».
En juillet, alors que les records de chaleur s'accumulaient, causant encore plus de décès et de dégâts économiques, le secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a appelé à une action internationale pour faire face à ce qu'il a décrit comme notre « ébullition mondiale ». Mais la protection des communautés vulnérables contre les chaleurs extrêmes exige un engagement profond et un financement important, deux éléments qui semblent manquer.
Le financement de la lutte contre le changement climatique est traditionnellement orienté vers les efforts de réduction des émissions et les projets d'énergie propre, car les mesures d'adaptation sont considérées comme trop spécifiques à un lieu et difficiles à mettre en œuvre, et comme générant de faibles retours sur investissement. Le rapport 2023 sur le déficit d'adaptation du Programme des Nations unies pour l'environnement a révélé que les flux de financement du climat en 2021 ne représentaient qu'un dixième des 215 à 387 milliards de dollars par an dont les pays en développement ont besoin pour répondre à leurs besoins en matière d'adaptation.
Les fondations philanthropiques catalysent toutefois les investissements en montrant que l'adaptation est plus évolutive qu'on ne le pensait. Cet été, Climate Resilience for All, une ONG mondiale dont l'objectif est d'aider les femmes vulnérables au climat à renforcer leur résilience, s'est associée à la Self-Employed Women's Association (Sewa), un syndicat de travailleurs informels en Inde, et aux compagnies d'assurance locales Swiss Re et Icici Lombard. Ces groupes des secteurs public et privé ont fait équipe avec des philanthropes pour acheter une assurance contre la canicule à bas prix pour 50 000 membres dans 22 districts. Lorsque les températures ont dépassé les 46° Celsius, chaque femme a reçu une indemnité, d'un montant moyen de 12,38 dollars par personne.
Pour les femmes qui ont des emplois pénibles et précaires, cet argent a été crucial pour faire face à la chaleur extrême. Il les a aidées à nourrir leur famille et à payer les frais de scolarité de leurs enfants lorsqu'elles ne pouvaient pas travailler, à réapprovisionner leurs étagères car les denrées périssables s'abîmaient plus rapidement, et à payer le traitement des blessures et des maladies liées à la chaleur. Une telle intervention peut sembler anodine, mais elle suffit à éviter que des personnes vulnérables ne sombrent dans la pauvreté à cause des chocs climatiques.
« J'ai inscrit 350 membres. Lorsqu'elles ont reçu 400 ₹ [un peu moins de 5 dollars], elles ont dit que c'était comme 4000 ₹, car cela arrivait à un moment critique de la vie. Certaines femmes ont remboursé des dettes, d'autres ont payé l'éducation de leurs enfants et ont acheté des produits frais », rapporte Sarojben, une dirigeante de la Sewa, qui ajoute : “Cela nous apporte de la dignité”.
Ce programme d'assurance novateur est le meilleur exemple d'adaptation : il permet d'atteindre directement les personnes les plus démunies au moment où elles ont le plus besoin d'aide. De plus, le programme est extensible et offre des avantages sociaux et économiques significatifs, permettant aux femmes de gravir les échelons du développement et de s'assurer, ainsi qu'à leurs familles, une assise financière plus solide.
Dans le monde entier, les femmes – y compris les dirigeantes de Sewa, de Climate Resilience for All et de nombreuses autres organisations – ont certaines des meilleures idées pour minimiser les effets du changement climatique, souvent basées sur leur expérience pratique. En outre, nombre de ces solutions peuvent être déployées à grande échelle. Mais pour aider des millions de femmes à protéger leurs moyens de subsistance et leur santé face à la chaleur incessante, il faut davantage de fonds.
La philanthropie est un début. En tant que dirigeants de deux des plus grandes fondations mondiales pour le climat, nous sommes parfaitement conscients du rôle important qu'elle joue pour encourager des solutions efficaces à la crise climatique. Contrairement à d'autres investisseurs, les philanthropies peuvent poursuivre et tester des initiatives innovantes telles que l'assurance chaleur et les toits froids réfléchissant l'énergie solaire. Et ce type de travail se développe. Lors de la conférence des Nations unies sur le changement climatique à Dubaï, nous nous sommes associés à d'autres organismes philanthropiques pour lancer l'Adaptation and Resilience Funder Collaborative (collaboration des financeurs pour l'adaptation et la résilience). En juillet, en réponse à l'appel à l'action de Guterres, ce groupe de fondations axées sur le climat, le développement et la santé a engagé un investissement initial de 50 millions de dollars pour soutenir les mesures d'adaptation.
Mais un tel investissement, bien qu'important, n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan comparé au déficit de financement de l'adaptation. Toutes les parties prenantes, y compris les gouvernements, le secteur privé, les organisations de la société civile et les communautés locales, ont un rôle à jouer dans la réduction des risques liés aux chaleurs extrêmes, la protection de la santé humaine et la création d'opportunités économiques pour tous.
Renforcer la résilience aux chaleurs extrêmes n'est pas une mince affaire, en particulier pour les 500 millions de femmes qui travaillent dans l'économie informelle. Des solutions innovantes telles que l'assurance contre la chaleur existent, mais les philanthropes, les gouvernements et les investisseurs privés doivent travailler ensemble pour les développer plus rapidement afin de contrer les effets de la hausse rapide des températures. Le jeu en vaut la chandelle, car le renforcement de la résilience des femmes face au changement climatique est bénéfique pour tous.
Par Jess Ayers et Helen Mountford
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