La Cte dIvoire a franchi un cap indit de son histoire en validant, ce jeudi 25 juin, sa premire qualification pour les seizimes de finale dune Coupe du monde. Les lphants ont domin Curaao (2-0) Philadelphie grce un doubl de Nicolas Pp.
Conscients de l’enjeu, les hommes d’Émerse Faé ont abordé cette rencontre avec sérieux et maîtrise. Après plusieurs minutes de domination, ils ont trouvé l’ouverture dès la 7e minute. À la suite d’une récupération de Yan Diomandé dans la surface adverse, Nicolas Pépé a parfaitement conclu l’action pour donner l’avantage à la Côte d’Ivoire.
Curaçao a tenté de réagir en se montrant plus entreprenant, notamment par l’intermédiaire de Gaari et Bacuna, mais le gardien Yahia Fofana s’est montré vigilant. Les Éléphants, eux, ont conservé la maîtrise du ballon et rejoint les vestiaires avec un court avantage.
Au retour des vestiaires, les Caribéens ont accentué leur pression sans parvenir à inquiéter durablement la défense ivoirienne. Plus réalistes, les champions d’Afrique ont fait le break à la 64e minute. Servi idéalement par Ibrahim Sangaré, Nicolas Pépé a ajusté le portier Eloy Room pour inscrire son deuxième but de la soirée et mettre définitivement les siens à l’abri.
Dans l’autre rencontre du groupe E, l’Équateur a créé la surprise en battant l’Allemagne (2-1). Malgré ce revers, la Mannschaft conserve la première place grâce à une meilleure différence de buts, tandis que la Côte d’Ivoire termine deuxième et poursuit son aventure mondiale.
Après le Maroc et l’Afrique du Sud, les Éléphants deviennent la troisième sélection africaine à rejoindre la phase à élimination directe de cette Coupe du monde 2026. Douze ans après leur dernière participation au Mondial, ils écrivent une nouvelle page de leur histoire et nourrissent désormais l’ambition de poursuivre leur parcours sur la scène mondiale.
Siondenin Yacouba Soro
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