Une page majeure du football argentin se tourne. Lionel Messi a annoncé, lundi 31 août 2026, sa retraite internationale, mettant fin ā 21 années passées sous le maillot de lAlbiceleste. Ā 39 ans, le capitaine quitte la sélection avec 207 matches disputés et 125 buts, deux records nationaux.
La décision intervient quelques semaines après la finale de la Coupe du monde 2026, dernier match de Messi avec l’Argentine. L’Albiceleste s’était inclinée face à l’Espagne après prolongation (0-1). Malgré cette défaite, le parcours du capitaine reste inscrit dans l’histoire de la sélection, avec notamment six participations à la Coupe du monde.
Dans un message publié sur Instagram, Messi a expliqué avoir mûrement réfléchi avant de tourner la page. Il dit avoir tout donné pour le maillot argentin et estime désormais venu le moment de laisser de l’espace à une nouvelle génération. « Je me suis vidé, je n’ai plus rien à donner », a-t-il notamment écrit.
Son histoire avec l’Albiceleste n’a pourtant pas été un long fleuve tranquille. Finaliste malheureux du Mondial 2014 et des Copa América 2015 et 2016, il avait déjà annoncé sa retraite internationale en 2016 avant de revenir sur sa décision.
La suite aura ressemblé à une revanche. Messi a conduit l’Argentine vers la Copa América en 2021, puis vers le titre mondial en 2022 au Qatar. Il a également remporté une deuxième Copa América en 2024 et l’or olympique en 2008.
Avec son départ, l’Argentine perd son meilleur buteur et son joueur le plus capé. Une génération devra désormais apprendre à jouer sans son numéro 10.
La retraite internationale ne signifie toutefois pas la fin de Messi. L’attaquant poursuit son aventure avec l’Inter Miami, où il reste engagé au niveau professionnel.
Après deux décennies de fidélité, Messi quitte donc l’Albiceleste avec des trophées, des records et une empreinte qui dépasse largement les statistiques. Le maillot argentin perd son capitaine ; le football, lui, conserve sa légende.
SYS
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